老工蜂老黑，新工蜂光澤有活力
在一個蜜蜂群里，三種蜜蜂的職責不同，所承擔的工作也不同：蜂王專職產卵繁衍后代，控制雌雄性別比例，調節蜂群生活狀態；雄蜂是季節性蜜蜂，當蜂群需要培育新蜂王，才會有雄蜂的出現（工蜂產卵除外），雄蜂的主要作用是跟新蜂王交尾，其他作用微乎其微；工蜂承擔著巢內外所有的工作，包括采集、守衛、偵查、清潔、撫育等等，可以說一個龐大的蜜蜂群體是由工蜂來維系的，缺少了工蜂，蜜蜂群體也將不復存在。因此，偵查蜂也就是工蜂，也可以理解為承擔了偵查工作的工蜂。工蜂需要尋找蜜源、粉源、水源、適合居住的巢穴時，會賦予一部分工蜂偵查的職責，從而成為偵查蜂。
舉個例子，如果巢內儲蜜儲粉缺乏，蜂群則會賦予更多的工蜂偵查職能，自動增加偵查蜂的數量，反過來，蜜源豐富時，偵查蜂的數量就會減少。所以，一個蜂群中從事外勤采集的工蜂有偵查蜂和被召集蜂兩種，偵查蜂尋找蜜源，被召集蜂在獲得偵察蜂新的蜜源后，專門從事采集活動。據研究表明：一個普通蜂群中，約有13%-23%的采集蜂是偵察蜂。外界蜜源缺乏時，偵察蜂比例會增加到35%，而當外界蜜源豐富時，偵察蜂比例會跌至5%。采水工蜂也類似，但采水工蜂多為老蜂擔任，這些老蜂偵查到水源以后，基本上都會把水待會巢內，再告訴其他從事這方面工作的同伴。
偵查巢穴的工蜂和偵查蜜粉源的工蜂則有很大的不同，這些工蜂初期以單只方式尋找，在分蜂季節適宜蜂群筑巢的區域內，作緩慢的認真尋覓飛行，注意力非常集中。凡是對著大樹、門縫、墻 洞、山洞、木箱洞等較黑暗的地方，作上下水平短距離飛行，且發出英英的響聲，前腿下垂，身向前傾斜，飛行較慢的飛翔蜂，就是偵察蜂找到適合筑巢的巢穴時便會引來數只復查偵查蜂進行復查，此后來來回回的復查偵查蜂越來越多，說明蜂群認同了此地為最佳筑巢地點，不久之后就會有蜂群在此地筑巢居住。
